Schwarze Strichzeichnungen von Babys, tanzenden Menschen und bellenden Hunden wurden zum Markenzeichen des US-amerikanischen Künstlers Keith Haring (1958–1990), einer zentralen Figur der New Yorker Kunstszene der 1980er Jahre.
Harings Kunst, reduziert auf klare Umrisslinien ist sofort wiedererkennbar. Sein „tag“ war das krabbelnde Baby im Strahlenkranz: „Das Baby ist zu meinem Logo geworden, weil es die reinste und positivste Form menschlichen Lebens darstellt.“ Haring nutzte Kunst als gesellschaftspolitisches Medium. Der öffentliche Raum spielte eine Schlüsselrolle – als Fläche für Poster, großformatige Wandbilder oder Plakatkampagnen.

Inspiriert vom pulsierenden New York mit Punk, Hip-Hop, Breakdance und Graffiti, bezog Haring Stellung zu aktuellen Themen: atomare Abrüstung, Umweltschutz, Gleichberechtigung und Diversität. Selbst an Aids erkrankt, setzte er seine Kunst ein, um die Krankheit zu enttabuisieren.

Kinderbildung war ihm ein Anliegen: Plakate kündigten Projekte an oder unterstützten mit Erlösen benachteiligte Kinder. Daneben warb Haring für Theater- und Musikveranstaltungen. Unternehmen schätzen den Wiedererkennungswert für Werbekampagnen. 1986 eröffnete er den legendären Pop Shop, in dem T-Shirts, Buttons und Poster verkauft wurden – erschwingliche Kunst, die Gemeinschaft stiften und Bewusstsein für soziale Fragen schärfen sollte.

1989 gründete er die Keith Haring Foundation, die bis heute unterprivilegierten Kindern Ausbildungschancen bietet und ein vorurteilsfreies Bewusstsein gegenüber HIV/Aids fördert. Die Ausstellung zeigt, wie Haring seine Popularität und sein Markenzeichen als Strategie nutzte, um Kunst und Aktivismus zu verbinden. Mit nur zehn Jahren Schaffenszeit erlangte er internationale Anerkennung – für seine Kunst wie für sein politisches Engagement.

Das Kunsthaus zeigt rund 80 Künstlerposter, die Harings thematische Vielfalt sichtbar machen – von Menschenrechten und Toleranz über Kinderbildung bis hin zur Aufklärung über Aids.