Mit über 4.600 Gemälden, 1.800 Plastiken, Skulpturen, Medaillen und Plaketten, mehr als 5.000 Fotografien sowie über 70.000 Arbeiten auf Papier zählt das MdbK zu den größten Kunstsammlungen Deutschlands. In diesem Haus sind 500 Jahre Kunstgeschichte versammelt, die zu Begegnungen mit alten Meistern wie Frans Hals und Lucas Cranach dem Jüngeren einladen. Auch die Romantiker Caspar David Friedrich und Andreas Achenbach sind vertreten, ebenso wie die Leipziger Künstler Max Beckmann und Max Klinger. Besonders prägend für das MdbK sind die Leipziger Kunst und die Kunst der DDR.