Das Werk von Stephan Balkenhol, dem wohl bedeutendsten deutschen Bildhauer, wird vom 14. November 2008 bis 1. Februar 2009 auf rund 3000 qm in der großen Deichtorhalle vorgestellt. Seine Holzskulpturen, Reliefs, Wandbilder und Zeichnungen sind weltweit bekannt. In Hamburg gehört er zu den präsentesten Künstlern im öffentlichen Raum.

Menschen, Tiere, Architekturen sind seine bevorzugten Themen. Die oft grob gearbeiteten und farbig bemalten Werke hinterfragen durch zahlreiche Variationen eines Grundtypus die Tradition der klassischen Skulptur.

Die Ausstellung in den Deichtorhallen Hamburg wird etwa hundert Arbeiten umfassen, darunter Skulpturen, Reliefs, Wandbilder und Fotografien. Einen Teil der Ausstellung bestreitet Stephan Balkenhol mit neuen Werken, die zwischen Herbst 2007 und Sommer 2008 speziell für die große Deichtorhalle entstanden. Diese Arbeiten rhythmisieren einen nichtchronologischen Parcours mit zentralen Arbeiten seit 1982, darunter die wichtigsten Ensembles aus den frühen Jahren Balkenhols in Hamburg sowie berühmte Arbeiten und Werkgruppen, welche die Geschichte der Bildhauerei in den letzten drei Jahrzehnten mit geprägt haben.

Balkenhols Arbeit ist besonders eng mit Hamburg verbunden, da er in der Stadt nicht nur studierte, sondern im Atelier in Volksdorf auch zu seinem Stil fand und diesen in mehr als zehn Jahren des Schaffens in Hamburg entwickelte. Im Dialog mit der einzigartigen architektonischen Situation der großen Deichtorhalle soll die Ausstellung die ungewöhnliche Raumbeherrschung dieses Bildhauers vor Augen führen, seinen Umgang mit unterschiedlichen Maßstäben und Themen.