Der Kunstverein in Hamburg ist einer der ältesten in Deutschland. Seit 1817 widmet er sich der Präsentation und Vermittlung junger, zeitgenössischer Positionen ihrer Zeit. Caspar David Friedrich (1826), Philipp Otto Runge (1836), Arnold Böcklin (1898), Max Beckmann (1912), Paul Klee (1916), Oskar Kokoschka (1919), James Ensor (1932), Pablo Picasso (1948), Jackson Pollock (1958), Francis Bacon (1965), Georg Baselitz (1972), Blinky Palermo (1973) oder Olafur Eliasson (1995) hatten hier ihre ersten Ausstellungen. Ohne permanente Sammlung reagiert der Kunstverein in wechselnden Ausstellungen flexibel auf aktuelle Tendenzen und gesellschaftlich relevante Themen. Doch damit könnte es nun vorbei sein:

Es wird zunehmend schwieriger, Sponsoren zu finden und Drittmittel anzuwerben. Dies ist aber unbedingte Voraussetzung, um das anspruchsvolle Programm weiterzuführen. Wir sind deshalb sehr dankbar, dass 36 KünstlerInnen – die in der Vergangenheit im Kunstverein Hamburg ausgestellt haben – Arbeiten zur Verfügung zu stellen, die in zwei Auktionen zu Gunsten des Kunstvereins versteigert werden: Am 13. September 2011 im Kunstverein Hamburg und am 14. Oktober 2011 im Rahmen der „Contemporary Art“-Auktion bei Sotheby’s London. Der Erlös aus beiden Versteigerungen kommt in vollem Umfang dem Kunstverein zu Gute.