Der französische Künstler JR (*1983) zählt zu den innovativsten Vertretern der internationalen Gegenwartskunst. Er lebt und arbeitet in Paris, wobei er seine wahre Identität bewusst im Geheimen hält. Seine überdimensional großen Schwarzweiß-Fotografien platziert er weltweit als monumentale Plakate an Häuserwänden, Treppen und Mauern. So arbeitet JR an den unterschiedlichsten Orten und in verschiedenen kulturellen und zeitgeschichtlichen Zusammenhängen. Dabei wird die Architektur und Kultur der Stadt zum Thema seiner Arbeiten. In den Gesichtern der Menschen, die JR unter Verwendung einer 28mm-Linse in Nahaufnahme fotografiert, kommt dies zum Ausdruck. Auf der Grundlage dieser Idee ver- wirklichte der Künstler bisher große Projekte in Europa, Südamerika, Afrika und Asien, unter anderem am Times Square in New York und in der Kulturhauptstadt Marseille, immer mit einem sozialkritischen Ansatz und formalem wie inhaltlichem Bezug zu den Porträtierten.
„Meine Kunst verändert nicht die Welt; aber ich hoffe, sie regt dazu an, die Sicht auf die Welt und auf die Menschen zu verändern“, sagt JR. Seine Arbeit ist anstrengend, „wenn ich nur an die Logistik denke!“ Vor allem aber ist sie ein großes Vergnügen. Der schönste Moment im Künstlerleben: „Wenn wir ein neues Plakat an die Wand kleben!“ So der Künstler selbst über seine Arbeit.
Im Museum Frieder Burda stehen verschiedene fortlaufende Projekte von JR im Mittelpunkt: Dazu gehören die Projekte FACE 2 FACE und WRINKLES OF THE CITY, sie werden mit Künstlerfotos und Videos dokumentiert. Bei INSIDE OUT können sich die Besucher in einer Fotokabine porträtieren lassen und werden so Teil der Inszenierung im Museum. Und UNFRAMED BADEN-BADEN thematisiert als großes Projekt im Baden-Badener Stadtraum das Thema der deutsch-französischen Geschichte und Freundschaft.